Uno dei fenomeni più gravi associati al rumore consiste nella perturbazione dell’intellegibilità del parlato e nelle sue ripercussioni sul benessere psicofisico delle persone. Delle difficoltà di ascolto e di comunicazione risentono infatti l’umore, la capacità di apprendimento e persino la salute.

Il problema si verifica soprattutto in ambienti di grandi dimensioni, con facce parallele e pareti lisce; peggio ancora in quelli di forma circolare, che convogliano al centro i rumori riflessi.

Mense e palestre sono un caso tipico. Il fastidioso persistere dei suoni all’interno di uno spazio confinato è da imputare alla scarsa capacità fonoassorbente delle strutture. E’ frequente in mense e palestre, dove il riverbero è fuori controllo, l’essere costretti ad alzare il tono della voce per riuscire a farsi comprendere, innescando in questo modo un processo irreversibile che porta all’aumento della rumorosità e rende fastidioso il permanere nel locale.

Solo l’incremento del potere fonoassorbente del soffitto e delle pareti, mediante l’applicazione di appositi pannelli acustici, porta al contenimento del tempo di riverbero, a vantaggio dell’intelligibilità della parola.

In questo modo si indebolisce anche la componente riflessa dei suoni e si abbassa ulteriormente la rumorosità.